Rockwell hårdhedstesten bruger tre indrykning og seks testkræfter. Afhængigt af metalmaterialet, hårdhedsområdet og størrelsen, er der 15 skalaer tilgængelige, hvilket tillader test af næsten alle almindelige metaller fra meget blødt til meget hårdt, hvilket gør dets anvendelsesmuligheder ekstremt brede. Rockwell hårdhedstestere er meget udbredt i industriel produktion og tjener som et primært middel til at inspicere produktkvalitet og bestemme passende forarbejdningsteknikker. De kan teste hårdheden af forskellige jernholdige og ikke-jernholdige metaller, såvel som bratkølet stål, hærdet stål, udglødet stål, overflade-hærdet stål, plader af forskellige tykkelser, hårdmetalmaterialer, pulvermetallurgiske materialer og termiske spraybelægninger.
Overflade Rockwell hårdhedstestere bruges til at teste hårdheden af tynde metalplader, tynde-væggede rør, overflade-hærdet stål og små dele.